Olen aina ajatellut tokoharrastuksen olevan koiraurheilulajeista kaikkein tylsin. Ajattelin myös pitkään, että en koskaan ikinä voisi innostua mistään niin puuduttavasta ja pitkäveteisestä lajista kuin toko. Oma mielikuvani tokosta oli, että se on nimenomaan puuduttavaa pilkun viilaamista liikkeiden suhteen ja tylsää sekä ohjaajasta että koirasta. En nähnyt, minkä takia liikkeitä tulisi viilata, kun itselleni riittää, että koira tulee luokse, kun kutsun ja istuu, kun pyydän sitä. Turhan tarkka kyttääminen mm. perusasennon paikasta oli mielestäni lähinnä huvittavaa. Jännä sinänsä, että ajattelin pitkään näin, sillä olen perusluonteeltani kuitenkin melko pikkutarkka monenkin asian suhteen.
No kuinkas sitten kävikään?
Viime keväänä, kun Nanan lantio oli niin jumissa, että olimme kuukauden lepotauolla agilitysta, aloin ensimmäisen kerran ajattelemaan tokoa vähän erilaisesta näkökulmasta. Ihan arkiliikuntakin pyrittiin aluksi pitämään mahdollisimman kevyenä, ja pian Nanasta huomasi, että se alkoi turhautua tekemättömyyteen. Verestimme muistista edellisen syksyn koiratanssikurssilla oppimiamme temppuja, mutta aloin myös etsimään netistä rally-tokosta, joka on vähemmän vakavamielinen koiraharrastuslaji, joka on saanut tokon lisäksi vaikutteita myös muista koiraurheilulajeista kuten esimerkiksi agilitysta ja koiratanssista. Rally-tokossa pääasia on, että koirakolla on yhdessä hauskaa ja esimerkiksi koiran kehuminen suorituksen aikana on sallittua, jopa toivottavaa. Tutustuin alokasluokan kyltteihin ja pian oivalsin, että jos aion lajista oikeasti innostua, pitää meidän alkaa opetella sitä puuduttavaa ja turhantärkeää perusasentoa.
Agilitysta pitämämme tauon aikana aloimme vähitellen treenaamaan sitä perusasentoa ja paria alokasluokan kylttiä. Silloisen kotimme lähellä oli paljon avaraa nurmialuetta, ja lopulta löysin meidät aika usein sieltä treenaamasta rally-tokon alkeita. Huomasin myös yllättäen, ettei treenaaminen, se perusasentokaan, tuntunutkaan niin puuduttavalta. Oikeastaan se oli aika kivaa, sillä huomasin Nanan nauttivan näistä lyhyistä treenituokioista kovasti. Nanahan on pohjattoman ahne koira, joten sen motivoiminen nameilla treeniin on todella helppoa. Namin vuoksi se jaksaa treenata lukemattomia kertoja. Huomasin myös aika pian, että me oikeasti edistyimme ja pystyin pienentämään käsiapua perusasennon kanssa.
Toko ja temputtelu jatkui aktiivisemmin myös palattuamme takaisin agilityn pariin. Välillä olemme treenanneet enemmän, välillä vähemmän. Itse kuitenkin olen huomannut pysyväni mielelläni mukavuusalueella eli olen pitkälti vahvistanut niitä asioita, joita jo osaamme. Olen myös ollut vähän arka uusien liikkeiden opettamisen suhteen, etten vain opettaisi väärin.
Innostuinkin kovasti, kun alkukeväästä huomasin Etelä-Suomen Shelttien järjestävän neljän kerran mittaisen rally-tokon alkeiskurssin. Ilmoitin Nanan siltä istumalta kurssille ja sen jälkeen toivoin, että onnistuisin järjestämään neljän viikon ajaksi töistä kaksi iltaa vapaaksi harrastuksen vuoksi. Satu Tuomelan järjestämä kurssi oli ihan huippu! Kävimme kurssilla läpi alokasluokan kyltit, harjoittelimme niitä ja vähän myös liikkeiden ketjuttamista. Viimeinen kerta oli nyt viime keskiviikkona, jolloin pääsimme tekemään jo ihan kokonaista alokasluokan kisarataa. Muutamia ihan uusiakin liikkeitä opimme Nanan kanssa viikkojen aikana.
Oli kiva myös kuulla palautetta meidän tekemisestä. Yllätys yllätys, eniten opittavaa on minulla, etten sählää hihnan kanssa (rally-tokossa koira on alokasluokassa pidettävä hihnassa kytkettynä) tai muuten sekoile kylttien suunnissa tms. Nana tekee hienosti. Loppujen lopuksi olen myös onnistunut opettamaan Nanalle (ehkä juuri siitä mukavuusalueella pysymisestä johtuen) todella vahvan perusasennon, jonka huomasin tuovan myös haasteita tekemiseen. Nana nimittäin mieluusti laskisi pepun maahan heti, kun vauhti hiljenee tms. Edistyimme kuitenkin jonkin verran tässäkin, kun palkkasin Nanaa tarpeeksi nopeasti, ennen kuin se ehti laskea pepun maahan. Joku väitti, että olisimme melkein jo valmiita ihan alokasluokan kisaradoillekin. Itse mietin alkuun, että emme varmasti ole, minkä jälkeen mietin uudemman kerran, miksi emme ole. Ja hah hah, sain itsekin kiinni ajatuksesta, että liikkeet eivät ole vielä tarpeeksi hiottuja ja käsiapuja pitäisi saada häivytettyä jne. Vaikka rally-tokossa käsiapujen käyttö alokasluokassa on aivan sallittua! Rally-toko on kuitenkin laji, jonka parissa harrastamista tulemme varmasti jatkamaan. Tykkään lajissa erityisesti siitä, että verrattuna varsinaiseen aika eleettömäänkin tokoon, on koiran kehuminen ja palkkaaminen kehumalla kesken suorituksen sallittua. Nanalla ainakin häntä alkaa huiskaamaan kesken seuraamisen vielä enemmän, kun kehun sitä.
Jossain vaiheessa tässä vuoden mittaan rally-tokon lisäksi aloin mielessäni miettiä, että ei se tokokaan ehkä yhtään sen hullumpaa olisi. Rally-toko kuitenkin perustuu pitkälti tokoon. Ja jos olemme jo aloittaneet sen turhantärkeän perusasennon opettelun, niin miksi emme samalla treenaisi sitä niin, että perusasento täyttää ne kriteerit, joita perusasennolta vaaditaan tokossa. Jossain vaiheessa aloin myös miettimään, että olisi oikeastaan aika siistiä päästä johonkin tokoryhmään, jotta treenaaminen olisi tavoitteellisempaa ja olisi vieressä joku kokeneempi sanomassa, kun menee päin mäntyä.
Jokunen viikko sitten siskoni sitten vinkkasi, että Koivukylän koiraharrastajat ovat järjestämässä kevään/kesän aikana tokon alkeiskurssin, jonka jälkeen voisi olla mahdollisuus jatkaa treenaamista seuran jäsenenä. Ei muuta kuin hakemusta kurssille vetämään ja odottamaan kutsua yhteistyötestiin. Keskiviikkona sitten kipaisimme kyseiseen testitilaisuuteen ennen illan rally-tokotreeniä. Testi meni meiltä ihan odotetusti, juuri niin kuin olin etukäteen ajatellutkin. Hyvällä mielellä menimme testiin, sillä tunnen koirani ja tiedän, kuinka se reagoi tällaisissa tilanteissa, jos mitään meteoriittia ei taivaalta tipu keskelle testitilannetta. Melko luottavaisin mielin olin vielä testin jälkeenkin, vaikka valtaosa muistakin koirakoista oli tosi hyviä. Illalla sain sähköpostia, että meidät on hyväksytty viiden muun koirakon lisäksi mukaan tokon alkeisryhmään ja olen siitä tosi innoissani. Näin se mieli muuttuu. :)